Maltraitance des aînés : ce qu’il faut savoir pour mieux agir

Chaque année, le 14 juin marque la Journée mondiale de sensibilisation à la maltraitance des personnes aînées. C’est l’occasion de se rappeler qu’aucun aîné ne devrait vivre dans la peur, la honte ou l’isolement. Et pour mieux prévenir, il faut d’abord mieux comprendre.

Qu’est-ce que la maltraitance des aînés?

La maltraitance désigne tout geste singulier ou répétitif, ou toute absence d’action appropriée, qui cause du tort ou de la détresse à une personne âgée, souvent dans une relation de confiance.

Elle peut être intentionnelle ou non, et se produit parfois dans des contextes où les aidants sont dépassés, mal informés ou isolés.

Les principales formes de maltraitance

• Psychologique ou émotionnelle : propos humiliants, menaces, isolement, infantilisation, intimidation.

• Physique : gestes violents, contention physique, privation de nourriture ou de soins.

• Financière ou matérielle : vols, pressions pour modifier un testament, usage abusif des cartes bancaires.

• Négligence : omission de répondre aux besoins de base (hygiène, soins, nourriture, sécurité).

• Sexuelle : gestes, paroles ou comportements sexuels non désirés.

• Âgisme : discrimination basée sur l’âge, exclusion des décisions qui concernent la personne.

  
  

Signes à surveiller

Reconnaître les signes de maltraitance peut parfois être difficile, surtout quand la personne ne veut ou ne peut pas en parler. Voici quelques indicateurs qui peuvent alerter :

Comportementaux ou émotionnels :

• Réactions de peur, d’anxiété ou de méfiance inhabituelles

• Retrait social, tristesse, dépression

• Changements soudains d’attitude envers certaines personnes

  
  

Physiques :

• Ecchymoses inexpliquées, blessures récurrentes

• Signes de dénutrition ou de négligence (vêtements souillés, manque d’hygiène)

• Somnolence excessive liée à la médication

  
  

Financiers :

• Transactions bancaires inhabituelles

• Apparition soudaine de dettes

• Modifications inexpliquées du testament ou des procurations

  
  

Quelques chiffres qui parlent

• Environ 1 aîné sur 6 dans le monde serait victime d’une forme de maltraitance chaque année (OMS, 2022).

• La majorité des cas surviennent dans des contextes familiaux ou de soins, souvent à huis clos.

  
  

Briser le silence

La maltraitance des aînés est un sujet sensible, mais nécessaire. En parler, c’est protéger. En tant que proches, voisins, professionnels ou citoyens, nous avons tous un rôle à jouer pour veiller au respect, à la sécurité et à la dignité des personnes aînées.